Co przyciągnie do pracy asystę i higienistki stomatologiczne?

Połączenie kilku różnych czynników doprowadziło do bezprecedensowego i trwającego już kilka lat niedoboru personelu stomatologicznego w gabinetach dentystycznych w USA. Portal Dentistry IQ podpowiada, w jaki sposób praktyki stomatologiczne mogą przyciągnąć i zatrzymać personel.

Niektórzy wieszczą, że amerykańska stomatologia jest na skraju przepaści. Czy zmieni kurs, aby uniknąć katastrofy, czy jednak runie z wysokiego klifu? Dzisiejszy niedobór personelu stomatologicznego powoduje wiele napięć w branży. Pacjenci muszą dłużej czekać na wizytę, gabinety próbują przeciągać do siebie personel innych praktyk, a członkowie zespołu stomatologicznego oczekują więcej od swoich pracodawców.

A gdy świat uświadomił sobie (w większym stopniu niż wcześniej), że zdrowie jamy ustnej to zdrowie całego organizmu, wybuchła pandemia COVID-19. Można by pomyśleć, że był to impuls, którego stomatologia potrzebowała, aby wyrwać się z błędnego przekonania, że zdrowie jamy ustnej jest luksusem, a jeśli nie masz ubezpieczenia dentystycznego, to po prostu nie chodzisz do dentysty. Ale tak się nie stało – w czasie pandemii lekarze dentyści (wraz ze swoimi zespołami) zostali szybko odesłani do domu.

Nikt przy tym nie mógł przewidzieć, że wielu z tych odesłanych do domu pracowników już nie wróci, gdy gabinety zostaną ponownie otwarte. Powody były różne: strach przed infekcją, konieczność opieki na dziećmi, które nie chodziły wówczas do szkoły, standardy pracy, które nie zawsze odpowiadały wymogom. Bez względu na przyczynę, wiele asystentek i higienistek zdecydowało się szukać pracy, która zapewniłaby im większą elastyczność, choćby taką, jaką mieli ich sąsiedzi odesłani z firm na home office.

Co więc może zrobić nasza branża, aby przyciągnąć i zatrzymać pracowników, którzy są niezbędni, aby praktyki dentystyczne mogły nadal odnosić sukces?

Podejście do pracy ewoluuje

Gdybyśmy spojrzeli wstecz na historię zawodu asystentki i higienistki, to zobaczylibyśmy wspierające dentystę kobiety w białych fartuchach i czepkach na głowie. Cały zespół składał się wówczas z kobiet, a dentysta był mężczyzną. Ponieważ była to mała firma, często nie oferowano żadnych świadczeń, a większość pań była zamężna, więc nie miało to i tak większego znaczenia.

Ale to już przeszłość. Wielu pracowników gabinetów przechodzi do stomatologii „korporacyjnej” lub zmienia profesję, szukając tradycyjnych świadczeń i corocznych podwyżek odpowiadających zmianom kosztów życia. Albo, jeśli problemem nie są pieniądze, wybierają pracę tymczasową, w której da się zarobić, a przy tym ma się większy wpływ na własne życie. Także w USA, gdzie wielu ludzi dotąd „żyło, aby pracować” coraz częściej mówi się o równowadze pomiędzy życiem zawodowym a osobistym.

Wzrost świadomości pacjentów nt. wpływu stanu zdrowia jamy ustnej na cały dobrostan człowieka to dobry przyczynek ku temu, aby stomatologia zaczęła być postrzegana jako pełnoprawny świadczeniodawca opieki zdrowotnej. Badania naukowe potwierdzają, że silny układ odpornościowy pozwala zachować zdrowie, a nie możemy być zdrowi, jeśli zmagamy się z infekcjami jamy ustnej. Te informacje musimy przekazywać naszym pacjentom, ale kluczowa rola, jaką ma do spełnienia stomatologia, zapewni większe poczucie celu także naszemu zespołowi, a przy tym powód, by każdy w swojej pracy dawał z siebie wszystko.

Jeśli chcesz usłyszeć pasję w głosie dowolnego doświadczonego dentysty, spytaj go o życie, które uratował, gdy wykrył raka jamy ustnej, spytaj o pacjenta, który od stomatologa dowiedział się o zagrażającym życiu nadciśnieniu, albo o pacjenta, u którego cukrzycę udało się opanować dopiero po skutecznej terapii perio. Poczucie, że każdego dnia podaje się ślinociąg lub usuwa kamień to za mało, by średni personel gabinetów dentystycznych pojawił się w pracy.

Nie liczy się tylko wynagrodzenie

Najnowsze dane Instytutu Polityki Zdrowotnej Amerykańskiego Towarzystwa Stomatologicznego (ADA HPI) wskazują na to, że 35% lekarzy dentystów dało swoim pracownikom podwyżki w wysokości 4–6%, a mimo to 94,5% z nich uważa rekrutację higienistek za niezwykle lub bardzo trudną. Najwyraźniej nie chodzi więc tylko o pieniądze.

Co oczywiste, każdy chciałby do pracy przychodzić z przyjemnością. W stomatologii personel tradycyjnie nazywany jest „zespołem”, ale samo użycie tego słowa nie sprawia, że tak właśnie jest. Raport magazynu RDH i DentalPost na podstawie ankiety płacowej za rok 2023 wykazał, że do zmiany miejsca pracy higienistki motywuje najbardziej (40%) pozytywne, przyjazne środowisko pracy oraz szef, który doceni ich pracę. Chociaż budowanie prawdziwego zespołu w gabinecie może wydawać się zadaniem czasochłonnym i kosztownym, w rzeczywistości jest to niewielka cena za zatrzymanie niekończącego się cyklu rekrutacji.

Standard świadczonej opieki ma znaczenie dla personelu

Przychodzenie każdego dnia do pracy ze świadomością, że w tym miejscu świadczona jest opieka na najwyższym poziomie, znajdzie odzwierciedlenie nie tylko w opiniach wyrażanych przez pacjentów, ale także w trwałości i sile zespołu, który tę opiekę zapewnia. Ale to wymaga inwestycji – pieniędzy, czasu, zaufania. Inwestowanie w ciągłe podnoszenie kwalifikacji przez zespół, odpowiedni sprzęt i materiały oraz aktualną technologię jest niezbędne, aby poziom leczenia był cały czas wysoki. Ale tak jak dentysta nie opracuje zęba tępym wiertłem, tak również higienistka potrzebuje skutecznych narzędzi, aby zagwarantować pacjentom opiekę odpowiedniej jakości.

Dentysto, porozmawiaj ze swoimi pracownikami o tym, czego potrzebują, aby mogli jeszcze lepiej wykonywać swoje obowiązki. Chodzi nie tylko on sprzęt i materiały eksploatacyjne, ale także czas, edukację i współpracę z innymi osobami w teamie. Ale pomyśl także o wszystkich gabinetach dentystycznych, które twoi pracownicy mijają każdego dnia w drodze do twojej praktyki. Kto wie, może one właśnie poszukują pracowników?

– W zespole stomatologicznym ważna jest każda osoba: od technika dentystycznego, przez asystentkę, higienistkę aż po pracowników rejestracji – mówi dr n. med. Maciej Żarow.

T.H.

Źródło: https://www.dentistryiq.com/practice-management/staffing/article/14297985/the-dental-hygienist-shortage-will-dentistry-ever-look-the-same