Choć dokładna przyczyna występowania rozszczepów wargi i podniebienia nie jest poznana, to przyjmuje się, że znaczny udział w rozwoju schorzenia mają względy dziedziczne. Wśród innych przyczyn wymienia się zaburzenia równowagi hormonalnej, niedobory żywieniowe oraz przyjmowanie pewnych leków w czasie ciąży.
 

Rozszczep podniebienia oznacza powstanie bezpośredniego połączenia pomiędzy podniebieniem, czyli sklepieniem jamy ustnej, a dnem jamy nosowej.
 

Dzieci z rozszczepem wargi i podniebienia mają zazwyczaj problemy z jedzeniem, oddychaniem, a także mową. Gdy dziecko z rozszczepem podniebienia próbuje ssać pokarm, płyny i pokarmy mogą przedostawać się do jamy nosowej; można temu zaradzić, stosując specjalne butelki i specjalną opiekę do czasu, gdy dziecko będzie na tyle duże, aby mogło zostać poddane operacji.
 

Rozszczep wargi jest dobrze dostrzegalny i rozpoznania schorzenia dokonuje zazwyczaj lekarz prowadzący poród. Rozszczepy podniebienia różnią się umiejscowieniem, rozległością i szerokością szczeliny.
 

Zarówno rozszczep wargi jak i podniebienia wymaga korekcji chirurgicznej. Niezbędna jest współpraca kilku specjalistów; chirurga jamy ustnej, chirurga szczękowo-twarzowego, laryngologa, ortodonty, a późniejszym etapie leczenia także logopedy.
 

Chirurgiczny zabieg korekcji rozszczepu wargi wykonywany jest zazwyczaj w wieku trzech do czterech miesięcy po urodzeniu. W przypadku rozszczepu podniebienia zabieg wykonuje się w wieku jednego do dwóch lat życia, bywa, że zabieg może zostać odłożony do czasu, gdy dziecko będzie w wieku od pięciu do siedmiu lat, strukturalnych.
 

Dzieci z rozszczepem wargi i podniebienia odpowiednio pielęgnowane i karmione, będące pod stałą opieką lekarską rozwijają się w sposób prawidłowy.
 

W szczególności należy:
 

– zapewnić dziecku witaminy, zwłaszcza z grupy D, jej niedobory mogą wpłynąć na niewystarczające uwapnienie zębów,
 

– dbać o prawidłowe ułożenie dziecka w łóżeczku – na zmianę na obu bokach, z głową nieco powyżej tułowia,
 

– zrezygnować całkowicie z karmienia piersią, gdyż dziecko z rozszczepem podniebienia nie umie ssać,
 

– dobrać odpowiednio szeroki smoczek,
 

– zadbać o prawidłową pozycję w czasie karmienia, niemowlę należy trzymać prawie pionowo,
 

– podczas karmienia starannie kontrolować czy dziecko w sposób prawidłowy przełyka pokarm,
 

– jeśli zaleci specjalista, stosować płytkę podniebienną, która ułatwia karmienie,
 

– chronić dziecko przed infekcjami,
 

– po zabiegu operacyjnym przestrzegać odpowiedniej diety (głównie z produktów półpłynnych),
 

– po zabiegu zasięgnąć porady foniatry i logopedy.

inf.wł.