Sieć Bupa Dental Care z UK zlikwiduje 85 gabinetów

Mogłoby się wydawać, że stomatologia korporacyjna, która m.in. ze względu na skuteczne i sprawdzone działania marketingowe zwykle ma przewagę nad pojedynczymi praktykami, jest bardziej odporna na kryzys. Najwyraźniej nie dotyczy to jednej z największych sieci gabinetów w Wielkiej Brytanii – Bupa Dental Care.

Istniejąca od 1996 roku Bupa Dental Care zamierza w najbliższym czasie zamknąć, sprzedać lub połączyć 85 praktyk dentystycznych na terenie Zjednoczonego Królestwa. Tym samym liczba gabinetów tej sieci zmniejszy się do 365. Do czasu wprowadzenia zapowiadanych zmian wszystkie placówki będą przyjmowały pacjentów.

Większy (nie zawsze) może więcej

Powodem tej decyzji są – jak podano w komunikacie – „niedobry lekarzy stomatologów na krajowym rynku oraz inflacja”. Na podjętą decyzję wpłynęły zwiększone koszty i wysokie ceny energii, a także nie dość skuteczna rekrutacja dentystów gotowych świadczyć opiekę stomatologiczną w ramach kontraktów Narodowej Służby Zdrowia (NHS).

W komunikacie firmy czytamy: – Pomimo znacznych inwestycji Bupa Dental Care, firma nie była w stanie zatrudnić wystarczającej liczby dentystów, aby zapewnić opiekę NHS w wielu praktykach przez miesiące, a w niektórych przypadkach, przez lata. Jest to spowodowane wyzwaniami, z jakimi mierzy się cała branża, związanymi z modelem kontraktu NHS oraz rosnącym zapotrzebowaniem i złożonością opieki od czasu pandemii.

W rezultacie pacjenci w tych gabinetach nie byli w stanie uzyskać dostępu do mniej kosztownych usług stomatologicznych Narodowej Służby Zdrowia, których poszukiwali. Mark Allan, dyrektor generalny Bupa Dental Care, powiedział: – Naszym priorytetem jako wiodącego dostawcy usług stomatologicznych w Wielkiej Brytanii musi być umożliwienie pacjentom otrzymania opieki, której potrzebują.

Co z personelem likwidowanych praktyk?

Przedstawiciele firmy poinformowali, że obecne niedobory kadrowe dodatkowo pogłębiły warunki kontraktu NHS (nieakceptowane przez wielu dentystów) oraz większe zapotrzebowanie i złożoność opieki od początku pandemii COVID-19. Na branżę wpłynęła również inflacja i wyższe ceny energii, zwiększające koszty obsługi pacjentów (w lutym 2023 roku inflacja w Wielkiej Brytanii wynosiła 10,4% rok do roku).

Ogłoszona pod koniec marca decyzja kierownictwa Bupa Dental Care wpłynie na przyszłość około 1200 zatrudnionych i samozatrudnionych pracowników gabinetów, co stanowi kilkanaście procent spośród 9000 pracowników. Pracodawca zapowiedział, że w miarę możliwości przeniesie personel likwidowanych placówek do innych obszarów działalności firmy.

Taniej to już było

Wiadomość ta pojawia się zaledwie kilka dni po tym, jak ogłoszono, że opłaty za usługi stomatologiczne NHS już za miesiąc będą wyższe. Opłaty w Anglii wzrosną o 8,5% począwszy od 24 kwietnia 2023 roku. W praktyce koszt procedur z grupy 1 (np. wizyty kontrolne) wzrośnie z 23,80 do 25,80 funtów szterlingów (GBP), opłaty za leczenie przypisane do grupy 2 (np. wypełnienia) wzrosną z 65,20 do 70,70 GBP, Natomiast koszt zabiegów z grupy trzeciej (np. uzupełnienia protetyczne) wzrośnie z 282,80 do 306,80 GBP.

– Cała stomatologia w ramach programów dotowanych przez państwo jest dramatycznie niedoszacowana i wskazuje na absolutny brak kompetencji osób, które mają takie decyzje podejmować – mówi o sytuacji w publicznej opiece stomatologicznej w Polsce dr n. med. Marcin Aluchna, specjalista stomatologii ogólnej i stomatologii zachowawczej, współpracownik Działu Kształcenia Podyplomowego WUM, autor i współautor ponad 50 publikacji.

T.H.

źródła: https://dentistry.co.uk/2023/03/29/bupa-to-close-more-than-80-dental-practices/

https://www.theguardian.com/society/2023/mar/29/bupa-dental-care-to-cut-85-practices-amid-uk-dentist-shortage