Historia neandertalczyka zapisana w zębie
Po neandertalczykach do dzisiejszych czasów dotrwały skamieniałości i bardzo dużo pytań.
Kim byli przedstawiciele tego gatunku?
Czy Homo sapiens doprowadził do ich wyginięcia, czy może doszło do krzyżowania się i współcześni ludzie noszą w sobie neandertalskie geny?
Dyskusja ciągle trwa, ale kolejne dowody potwierdzają, że neandertalczycy to zupełnie odrębna gałąź w ewolucji, znacznie różniąca się od innych hominidów.
Najnowszy numer "Nature" publikuje wyniki badań Fernando Ramireza Rozzi i Jose Maria de Castro, którzy przeprowadzili analizę szkliwa z siekaczy i kłów różnych gatunków Homo.
Okazało się, że neandertalczyków cechował niezwykle szybki rozwój – gatunek ten osiągał pełną dojrzałość najprawdopodobniej już w wieku 15 lat.
Wyniki te zaskakują, ponieważ powiększenie mózgu wiąże się ze spowolnieniem rozwoju, a neandertalczycy mieli największe mózgi ze wszystkich człowiekowatych. To zapewne wiązało się z szybką przemianą materii, bardzo kaloryczną dietą i wysoką śmiertelnością.
Neandertalczyków można więc uznać za dobrze przystosowanych do panującego wówczas chłodnego klimatu, mało jednak odpornych na zmiany.
Te cechy są na tyle odmienne od naszych, że oba gatunki człowieka – Homo sapiens i Homo neanderthalensis – prawdopodobnie nie mogły się krzyżować.
inf.wł.
