USA: Stare badania RTG na plaży. Co stało się z dokumentacją pacjentów?

Ponad 20 archiwalnych zdjęć stomatologicznych znaleziono na brzegu jeziora Erie w stanie Nowy Jork. Na części kopert widoczne były nazwiska pacjentów. Nie wiadomo, w jaki sposób dokumentacja trafiła w to miejsce, ale znalezisko zwraca uwagę na problem, który dotyczy każdego gabinetu: co dzieje się z archiwalnymi badaniami RTG i inną dokumentacją medyczną, gdy kończy się okres jej przechowywania?

Badania znaleziono w rejonie Cedar Beach w stanie Nowy Jork. Pierwsze z nich kobieta mieszkająca w okolicy odnalazła w czerwcu 2026 r. Z czasem na brzegu pojawiały się kolejne. Łącznie znalazła ich już ponad 20, przy czym część pochodziła z lat 70. Niektóre nadal znajdowały się w kopertach, na których można było odczytać dane pacjentów.

Nie ustalono dotąd, skąd dokładnie pochodziły radiogramy ani w jaki sposób znalazły się w jeziorze. Jedną z możliwości jest ich celowe wyrzucenie, inną – wypłukanie z miejsca przechowywania podczas powodzi. Dentysta Michael Ehlers, cytowany przez lokalną stację telewizyjną WIVB, ocenił, że trudno przypuszczać, aby zdjęcia znalazły się poza gabinetem zgodnie z obowiązującymi procedurami.

Problemem są nie tylko stare rentgenogramy

Znalezisko ma znaczenie nie tylko ze względu na to, gdzie znalazła się dokumentacja. Na części zdjęć i kopert nadal znajdowały się dane pozwalające na identyfikację pacjentów, co rodzi pytania o sposób zabezpieczenia dokumentacji i ochronę prywatności pacjentów.

W materiale WIVB zwraca się uwagę na możliwe konsekwencje związane z przepisami HIPAA (Health Insurance Portability and Accountability Act) – amerykańskiej ustawy federalnej z 1996 r., która m.in. ustanawia zasady ochrony informacji dotyczących zdrowia pacjentów. Nie ma jednak dotąd informacji, czy w tym konkretnym przypadku doszło do naruszenia tych przepisów. Nie wiadomo również, kto był odpowiedzialny za wyrzucenie lub utratę dokumentacji.

Jak wygląda postępowanie z dawną dokumentacją medyczną w Polsce?

W polskich przepisach dokumentacja medyczna jest co do zasady przechowywana przez 20 lat, licząc od końca roku kalendarzowego, w którym dokonano ostatniego wpisu. Krótszy, 10-letni okres dotyczy między innymi zdjęć RTG przechowywanych poza dokumentacją medyczną pacjenta.

Samo upływanie okresu przechowywania nie oznacza jednak, że dokumentację można po prostu wyrzucić. Po upływie wymaganego okresu musi ona zostać zniszczona w sposób uniemożliwiający identyfikację pacjenta, którego dotyczyła.

To szczególnie istotne w przypadku starszych, papierowych dokumentów i analogowych zdjęć RTG. Rzecznik Praw Pacjenta podkreśla, że dokumentacja powinna być przechowywana w warunkach zapewniających jej bezpieczeństwo, integralność oraz ochronę przed dostępem osób nieuprawnionych, a także przed zniszczeniem wskutek czynników zewnętrznych, takich jak np. zalanie.

Stare zdjęcie RTG nadal może zawierać dane pacjenta

Historia znaleziska z jeziora Erie wskazuje więc na problem, który może pojawić się również w przypadku likwidacji gabinetu, porządkowania archiwum lub przechodzenia z dokumentacji analogowej na cyfrową. Archiwalne zdjęcie RTG nie przestaje być elementem dokumentacji tylko dlatego, że jest stare albo nie ma już znaczenia dla aktualnego leczenia pacjenta.

Jeżeli materiał zawiera dane pozwalające na identyfikację pacjenta, jego usunięcie powinno odbywać się w sposób, który uniemożliwia ich późniejsze odtworzenie. Dotyczy to nie tylko samych zdjęć, ale również kopert, opisów i innych dokumentów związanych z pacjentem.

Źródła: https://drbicuspid.com/

https://www.wivb.com/