UK: Pacjenci wciąż pokonują dziesiątki kilometrów, by dostać się do dentysty

Zapowiadana od kilku lat poprawa dostępu do leczenia stomatologicznego w ramach brytyjskiej Narodowej Służby Zdrowia w wielu regionach kraju pozostaje jedynie obietnicą. Jak wynika z rozmowy z BBC, mieszkańcy północno-wschodniej Anglii nadal zmuszeni są do wielokilometrowych podróży, by trafić na fotel dentysty NHS.

Radny hrabstwa Durham, Stephen Bowron, alarmuje, że pacjenci z jego okręgu Chilton w nagłych przypadkach muszą szukać pomocy w mieście Durham lub na wybrzeżu. – Urzędnicy oczekują, że ludzie będą tam dojeżdżać, ale dla wielu mieszkańców jest to po prostu niemożliwe – podkreśla Bowron.

W pełni wyposażony gabinet dentystyczny czeka na stomatologa

Samorządowiec ostro skrytykował lokalną Radę ds. Zintegrowanej Opieki Zdrowotnej NHS (Integrated Care Board; ICB), odpowiedzialną za zlecanie usług medycznych. Jego zdaniem instytucja ta odmawia sfinansowania etatu jednego dentysty NHS w Chilton, mimo że w miejscowości znajduje się w pełni wyposażony gabinet gotowy do działania. – Mamy lokal, mamy sprzęt, znalazłem nawet stomatologa, który byłby gotów go przejąć. Bez finansowania to jednak niemożliwe. Doskonale wyposażony gabinet stoi pusty i się marnuje – mówi Bowron.

Rzecznik ICB regionu North East and North Cumbria potwierdził, że dostęp do usług stomatologicznych NHS jest w regionie utrudniony, zaznaczając jednocześnie, że problem ma charakter ogólnokrajowy. Dane Local Democracy Reporting Service potwierdzają, że mieszkańcy od lat borykają się z długimi listami oczekujących, zaległościami w terminach wizyt oraz niedoborem gabinetów oferujących tańsze leczenie w ramach NHS.

Nowe rozwiązania rządowe już od kwietnia

ICB tłumaczy jednak, że kryzys w stomatologii publicznej wynika m.in. z problemów z rekrutacją i szkoleniem dentystów. Wielu z nich rezygnuje z pracy w systemie NHS, wskazując m.in. na trudności z pokryciem kosztów świadczenia usług. Rzecznik podkreślił także, że już w kwietniu mają wejść w życie rządowe rozwiązania mające poprawić sytuację, zwłaszcza w zakresie pomocy doraźnej.

– Niedawno zainwestowaliśmy 9,5 mln GBP w nowy model opieki, którego celem jest zapewnienie bezpiecznego leczenia pilnych przypadków stomatologicznych. W jego ramach uruchomiona została sieć 23 centrów nagłej pomocy stomatologicznej (UDAC), które mają zapewniać ponad 100 tysięcy pilnych wizyt rocznie – poinformował rzecznik ICB regionu North East and North Cumbria.

Źródło: https://www.bbc.com/