San Diego: jak leczenie stomatologiczne zmienia życie osób bezdomnych

Klinika dentystyczna działająca przy organizacji charytatywnej Father Joe’s Villages w San Diego tylko w 2024 r. udzieliła pomocy ponad 800 osobom bezdomnym. Dzięki dotacji w wysokości 150 tys. dolarów od Delta Dental Community Care Foundation placówka zwiększy liczbę bezpłatnych wizyt o 27%, a liczba pacjentów otrzymujących protezy wzrośnie o 30%. Nowe środki pozwolą objąć opieką stomatologiczną dodatkowe 145 osób, oferując m.in. leczenie zachowawcze, ekstrakcje, protezy oraz pomoc w nagłych przypadkach. Jak podkreślają pracujący w klinice lekarze dentyści, dla wielu pacjentów jest to prawdziwy start w nowe życie.

Wśród wielu barier, z jakimi borykają się osoby doświadczające bezdomności, często pomijanym, a niezwykle istotnym aspektem jest dostęp do opieki stomatologicznej. Badania pokazują, że ponad połowa osób bezdomnych w USA ma poważne problemy z uzębieniem. Z raportu opublikowanego w 2020 r. wynika, że aż 57,4% nie ma co najmniej połowy zębów, a 54,6% odczuwała ból w obrębie jamy ustnej w ciągu sześciu miesięcy poprzedzających badanie.

Utrata zębów to nie tylko ból i brak pewności siebie. To także trudności w spożywaniu pokarmów, pogorszenie stanu zdrowia ogólnego, a także realna przeszkoda w znalezieniu pracy i wyjściu z bezdomności.

W San Diego od 1987 r. z pomocą przychodzi klinika dentystyczna działająca przy Village Health Center, należąca do organizacji charytatywnej Father Joe’s Village. Tylko w 2024 r. udzielono tam pomocy około 4000 pacjentom, z czego ponad 800 skorzystało z usług stomatologicznych.

– Przywracamy uśmiech, godność i pewność siebie. To daje naszym pacjentom szansę na znalezienie pracy, mieszkania i odzyskanie samodzielności – czytamy w oficjalnym komunikacie organizacji.

150 tys. dolarów grantu od Delta Dental Community Care Foundation

W 2025 r. możliwości kliniki jeszcze wzrosną. Dzięki grantowi w wysokości 150 tys. dolarów przyznanemu przez Delta Dental Community Care Foundation, organizacja będzie mogła objąć leczeniem stomatologicznym jeszcze więcej osób w trudnej sytuacji życiowej.

– To wyjątkowy krok w stronę zapewnienia opieki dentystycznej naszym najbardziej potrzebującym pacjentom – mówi dr Megan Partch, dyrektor ds. zdrowia w Father Joe’s Villages. – Dzięki wsparciu fundacji takich jak Delta Dental możemy oferować wysokiej jakości opiekę dentystyczną osobom, które w innym wypadku nie byłyby w stanie sobie na nią pozwolić – dodaje.

Fundacja Delta Dental od 2011 r. przeznaczyła już ponad 150 mln dolarów na zwiększenie dostępu do opieki stomatologicznej i edukację zdrowotną w 15 stanach USA.

Dzięki dofinansowaniu klinika planuje zapewnić opiekę dentystyczną kolejnym 145 osobom, z czego co najmniej 52 pacjentów otrzyma protezy zębowe – to wzrost aż o 30% względem poprzednich rocznych założeń. Łącznie przewidziano 203 bezpłatne wizyty dla pacjentów wymagających protez — od diagnostyki, przez pobranie wycisków, po założenie protez.

Leczenie stomatologiczne – szansa na nowe życie

Klinika oferuje szeroki zakres usług – od podstawowych zabiegów higienizacyjnych, przez wypełnienia, leczenie kanałowe, ekstrakcje, aż po częściowe i całkowite protezy zębowe. Odbywają się tam zarówno wizyty planowe, jak i nagłe wizyty pacjentów wymagających natychmiastowej pomocy.

Father Joe’s Villages to jednak nie tylko opieka zdrowotna. Organizacja oferuje także leczenie uzależnień, programy aktywizacji zawodowej, wsparcie społeczne i dach nad głową – każdego wieczoru zapewniając schronienie ponad 2 500 osobom.

Jednak to właśnie nowe uśmiechy niosą największą przemianę. – Jednym z najbardziej poruszających momentów w naszej pracy jest obserwowanie, jak nowy uśmiech wywołuje nadzieję. Nadzieję na lepsze jutro, na nowy początek, na sens życia – mówi chcący zachować anonimowość dentysta pracujący w klinice. Stomatolodzy pomagają potrzebującym charytatywnie, dzieląc swój czas między własne praktyki a klinikę Village Health Center.

Konrad Rylski, pomysłodawca akcji „Dentysta w Afryce” opowiada o swoim najszczęśliwszym dniu podczas misji w Afryce. Mówi też o dentofobii występującej u pacjentów pod każdą szerokością geograficzną.

Źródło: https://www.goodgoodgood.co