Podejrzenie raka jamy ustnej? Mniej konsultacji

W ostatnich miesiącach w Wielkiej Brytanii liczba skierowań do onkologa w związku z podejrzeniem nowotworu jamy ustnej obniżyła się o 1/3. Nie jest to niestety efekt poprawy stanu zdrowia pacjentów, ale konsekwencja pandemii COVID-19, a zwłaszcza utrudnionego dostępu do służby zdrowia podczas blokady.

Najnowsze dane opublikowane przez Oral Health Foundation (OHF) dowodzą, że od czasu zdiagnozowania pierwszego przypadku COVID-19 w Zjednoczonym Królestwie liczba konsultacji w związku z podejrzeniem raka jamy ustnej spadła o 33%. Z tego powodu Oral Health Foundation, jedna z największych na świecie organizacji charytatywnych w obszarze medycyny jamy ustnej, wzywa do podjęcia szybkich działań w zakresie diagnostyki onkologicznej.

Spadek liczby konsultacji u onkologa

Pozyskane przez fundację dane pochodziły z siedmiu szpitali publicznych Narodowej Służby Zdrowia (NHS) w różnych częściach Wielkiej Brytanii. Wynika z nich, że liczba pacjentów skierowanych do dalszej oceny z powodu podejrzenia raka jamy ustnej obniżyła się z 2257 w ciągu 6 miesięcy przed marcem 2020 r. do 1506 przez kolejne pół roku od marcu bieżącego roku, gdy wprowadzono w kraju pierwszą blokadę.

W sześciu z siedmiu poddanych analizie szpitali NHS odnotowano w tym czasie spadek liczby skierowań na konsultacje onkologiczne w zakresie jamy ustnej. Największy w Walii – aż o 47% mniej skierowań do onkologa. W Irlandii Północnej konsultacji było mniej o 36%, a nieco mniejszy spadek miał miejsce w Anglii i Szkocji – odpowiednio o 31% oraz 30%.

Brytyjskie Towarzystwo Stomatologiczne (BDA) szacuje, że z powodu pandemii i obowiązującej blokady w całym kraju nie doszło do skutku ponad 14 milionów wizyt w gabinecie stomatologicznym.

Znaczenie czasu diagnozy i samokontroli

Dr Nigel Carter, dyrektor generalny Oral Health Foundation, zachęca Brytyjczyków do wizyt lekarskich. – Regularne kontrole dentystyczne oraz wizyty u lekarza rodzinnego to główne sposoby rozpoznawania wczesnych stadiów raka jamy ustnej. Obawiamy się, że bez dostępu do dentystów i innych pracowników służby zdrowia, wiele przypadków raka jamy ustnej pozostanie niezdiagnozowanych. Jakość życia osoby po leczeniu raka jamy ustnej, a także jej szanse na pokonanie tej choroby w dużym stopniu zależą od czasu diagnozy – powiedział dr Carter.

– Gdy pozwalamy, aby tak wiele potencjalnych nowotworów jamy ustnej nie było leczonych, istnieje realne niebezpieczeństwo, że więcej osób straci życie z powodu tej choroby. Chociaż wizyty u dentysty i lekarza rodzinnego nie są tak dostępne jak wcześniej, ważne jest, aby każdy wiedział, jak sprawdzić, czy nie ma raka jamy ustnej – kontynuował Nigel Carter.

Kluczowe jest rozpoznanie symptomów choroby

Dalsze badania przeprowadzone przez Oral Health Foundation wykazały, że ponad połowa (56%) dorosłych Brytyjczyków w czasie blokady przesunęła termin lub całkowicie odwołała wizytę u stomatologa. W tym samym okresie co szósty mieszkaniec kraju (16%) odkrył co najmniej jeden potencjalny wczesny objaw ostrzegawczy choroby nowotworowej.

Dr Catherine Rutland, dyrektor kliniczny w firmie Denplan, mówi, jak ważne jest, aby praktyki pozostały otwarte. – Dentyści nadal odgrywają kluczową rolę w rozpoznawaniu nowotworu jamy ustnej podczas rutynowych badań kontrolnych. Jednak w czasie pandemii COVID-19 dostęp do stomatologii został poważnie ograniczony. Tracimy więc okazję do wczesnego diagnozowania raka jamy ustnej. Ale jeżeli zostanie on wykryty na wczesnym etapie, wówczas szanse na całkowite wyleczenie są duże – powiedziała dr Rutland.

Prof. dr hab. Jan Zapała opowiada o trudnościach diagnostycznych w nowotworach głowy i szyi.

T.H.

Fot. Archiwum