Dr Smile wycofał się z Austrii

Austria to kolejny rynek, z którego znika Dr Smile – i to ze skutkiem natychmiastowym. Na stronie internetowej Dr Smile podano, że zainteresowani pacjenci powinni „skontaktować się z ortodontą”. Co się za tym kryje? Czy to efekt presji tamtejszych instytucji broniących praw konsumentów?

Jeśli wierzyć oficjalnym komunikatom, sprawa jest dość prosta – austriacka witryna marki Dr Smile podaje, że firma „podjęła strategiczną decyzję o zakończeniu swojej działalności w Austrii”.

Więcej informacji na temat możliwej przyczyny tej decyzji podało jednak Stowarzyszenie Informacji Konsumenckiej (Verein für Konsumenteninformationen, VKI): – Rzeczywistym powodem wycofania się Dr Smile’a są prawdopodobnie cztery pozwy sądowe, które są lub były wniesione przeciwko firmie.

Jak z kolei informuje portal internetowy 5min.at, wcześniej DrSmile groził VKI pozwami o naruszenie dobrego imienia.

Rzecznicy konsumentów odnieśli sukces w ostatniej instancji

Po długotrwałej walce VKI odniosło sukces w sądzie w sierpniu 2023 r. Wcześniej Stowarzyszenie złożyło pozew przeciwko dostawcy alignerów z powodu podawanych w reklamach cen terapii, które mogły wprowadzać w błąd. W 2021 r. stronom udało się osiągnąć ugodę, jednak – według VKI – marka naruszyła tę ugodę 155 razy, dlatego rzecznicy konsumentów wrócili do sądu. Wiosną 2023 r. sąd pierwszej instancji nałożył na Dr Smile grzywnę w wysokości 77 500 euro.

Z inicjatywy marki Dr Smile sprawa trafiła do kolejnej instancji – i ostatecznie została podtrzymana przez Sąd Okręgowy w Wiedniu. To kolejna porażka tej marki, która przegrała kilka spraw sądowych, m.in. w Niemczech, gdy próbowała bronić się przed krytyką lub była ścigana za wprowadzające w błąd reklamy.

Warto przypomnieć, że w połowie sierpnia 2024 r. Dr Smile został kupiony przez hiszpańską Grupę Impress. Firma ta, z siedzibą w Barcelonie, została założona w 2019 r. i działa za pośrednictwem strony internetowej smile2impress.com we Włoszech, Hiszpanii, Portugalii, Francji, Wielkiej Brytanii, USA i na Ukrainie, stosując identyczny model biznesowy. Zbiera tam równie negatywne opinie rozczarowanych pacjentów, jak w przypadku rynków, z których Dr Smile już się wycofał, takich jak Niemcy, Niderlandy, Szwecja czy Polska.

Źródło: https://www.zm-online.de/