Apel lekarzy dentystów do prezydenta Joe Bidena
Oral Health Pandemic Response Workgroup – koalicja 17 organizacji z obszaru zdrowia ogólnego oraz zdrowia jamy ustnej wystosowała apel do administracji prezydenta Bidena oraz do 39 gubernatorów. Wzywa w nim, by zezwolić 420 tys. pracowników medycznych branży stomatologicznej na podawanie pacjentom szczepionki przeciw COVID-19. Zdaniem sygnatariuszy, mogłoby to znacznie przyspieszyć zakończenie pandemii.
W swoim liście Stomatologiczna Grupa Robocza ds. Pandemii (Oral Health Pandemic Response Workgroup) wzywa rząd federalny do podjęcia odpowiednich działań w celu usunięcia barier prawnych, które nie pozwalają dentystom i innym pracownikom medycznym gabinetów dentystycznych szczepić pacjentów. W piśmie wezwano również gubernatorów tych stanów, w których lekarze dentyści nie mogą obecnie podawać szczepionki, aby włączyć ich do grupy uprawnionych do przeprowadzania wakcynacji.
Obecnie (12 marca) już w 26 stanach oraz terytoriach zależnych od USA zezwala się lekarzom stomatologom na wykonywanie u pacjentów testów na COVID-19, a w 25 stanach mogą oni podawać szczepionkę. Dodatkowo w 14 stanów i terytoriach szczepić przeciwko COVID-19 mogą również higienistki stomatologiczne.
Cel ważniejszy niż poprawność polityczna
– Wpływ pandemii COVID-19 na nasz naród jest ogromny. – napisano w liście, którego treść odbiega od podobnych apeli, w których dba się o przestrzeganie zasad poprawności politycznej.
– Dewastacja, z jaką mamy do czynienia, ujawniła długotrwałe nierówności społeczne oraz nierówności w dostępie do służby zdrowia w całym kraju, w tym wśród Latynosów, Czarnych, rdzennych mieszkańców oraz innych osób kolorowych, mieszkańców obszarów wiejskich oraz osób niepełnosprawnych. W przypadku przedstawicieli tych grup istnieje znacznie większe prawdopodobieństwo, że napotkają trudności w dostępie do szczepionki przeciw COVID-19. – napisali sygnatariusze apelu.
Rola dentystów i higienistek nie do przecenienia
Zdaniem koalicji, pracownicy stomatologiczni, dotąd nie w pełni wykorzystani w obecnej sytuacji kryzysowej, mogą zapewnić szczepienia w lokalnych społecznościach z terenów o słabym dostępie do opieki zdrowotnej. To potężna siła robocza (ponad 200 tys. lekarzy dentystów oraz ponad 220 tys. licencjonowanych higienistek), która jest obecna w całym kraju, w każdej społeczności.
Co roku prawie 30 milionów Amerykanów (niespełna 10% populacji) trafia do dentysty, ale nie do lekarza innej specjalności. Jak przekonuje koalicja, pracownicy stomatologiczni mają niezbędne wykształcenie i doświadczenie, by wziąć na siebie rolę szczepiących. Zgoda na wykonywanie przez nich testów na SARS-CoV-2 oraz podawanie szczepionek przeciwko COVID-19 wsparłaby wysiłki na rzecz zakończenia pandemii i zwiększyłoby liczbę punktów, w których wykonywane są szczepienia. Przedstawiciele branży dentystycznej mogą ponadto służyć jako godne zaufania źródło informacji na temat dystrybucji szczepionek, zwłaszcza w rejonach, do których trudno dotrzeć, oraz dla osób, które są najbardziej narażone na skutki zakażenia COVID-19.
Swój list do administracji prezydenta Joego Bidena Oral Health Pandemic Response Workgroup wysłała dwa tygodnie po tym, jak w Stanach Zjednoczonych odnotowano pół miliona ofiar śmiertelnych pandemii koronawirusa (stan na dzień 12 marca: 536 tys. zmarłych – tylu Amerykanów straciło życie łącznie podczas obu wojen światowych).
Do Stomatologicznej Grupy Roboczej ds. Pandemii przystąpiły m.in. Amerykańskie Towarzystwo Stomatologiczne (ADA), Amerykańskie Towarzystwo Higienistek Stomatologicznych (ADHA), Amerykańskie Towarzystwo Zarządów Stomatologicznych (AADB) oraz stomatologiczne organizacje reprezentujące mniejszości etniczne.
T.H.,
