Nevada: czy asystentki przejmą część zadań higienistek?

Amerykańskie Towarzystwo Stomatologiczne (American Dental Association, ADA) wyraziło poparcie dla propozycji Nevada Dental Association, która zakłada rozszerzenie kompetencji odpowiednio przeszkolonych asystentek stomatologicznych o wykonywanie wybranych procedur związanych ze skalingiem. Organizacja wskazała, że rozwiązanie jest zgodne z jej wieloletnią polityką oraz modelami wprowadzanymi już w innych stanach USA.

Projekt przedstawiony przez Nevada Dental Association zakłada stworzenie nowego stanowiska w gabinetach stomatologicznych – tzw. oral preventive assistant, czyli asystenta/asystentki profilaktyki jamy ustnej. Po odpowiednim przeszkoleniu osoba taka mogłaby wykonywać określone czynności obecnie przypisane przede wszystkim higienistkom stomatologicznym.

W lipcowym piśmie Amerykańskie Towarzystwo Stomatologiczne podtrzymało swoje kwietniowe stanowisko, w którym poparło propozycję. Zdaniem ADA rozwiązanie może pomóc odpowiedzieć na rosnące problemy kadrowe w stomatologii, przy jednoczesnym zachowaniu odpowiednich standardów bezpieczeństwa pacjentów.

– Uważamy, że propozycja Nevada Dental Association przedstawiona przed Nevada State Board of Dental Examiners (Stanową Komisją Stomatologiczną Nevady – przyp. red.) jest kompleksowa, dobrze przygotowana i odpowiada na potrzeby pacjentów oraz świadczeniodawców w Nevadzie – podkreślono w piśmie.

Kolejne stany rozszerzają kompetencje personelu

ADA zwróciła uwagę, że od czasu przedstawienia wcześniejszych uwag kolejne stany zdecydowały się na rozwiązania dotyczące rozszerzania kompetencji personelu stomatologicznego. W maju Missouri Dental Board zagłosowała za wprowadzeniem regulacji umożliwiających utworzenie stanowiska „asystentki stomatologicznej o rozszerzonych funkcjach w zakresie periodontologii” (periodontal expanded-function dental assistant). Decyzja została podjęta po analizie wyników pilotażowego programu prowadzonego w tym stanie.

Również w Arizonie rozwijane są programy kształcenia asystenta/asystentki profilaktyki jamy ustnej. Dwie szkoły poinformowały o planach rozpoczęcia jesienią naboru studentów na szkolenia przygotowujące do pracy w tym charakterze. Z kolei od 1 lipca w Wirginii obowiązuje prawo zezwalające odpowiednio przeszkolonym asystentkom stomatologicznym na wykonywanie skalingu naddziąsłowego oraz polerowania koron zębów.

ADA odniosła się również do pojawiających się publicznie informacji krytycznych wobec propozycji w Nevadzie. Organizacja podkreśliła, że przedstawianie projektu jako „rozwiązania pozwalającego osobom z minimalnym przeszkoleniem na wykonywanie nieodpowiednich procedur” nie znajduje potwierdzenia w obowiązujących lub planowanych regulacjach innych stanów.

– Niedawne publiczne wypowiedzi sprzeciwiające się propozycji przedstawionej Komisji, sugerujące, że osoby z minimalnym przeszkoleniem będą mogły niewłaściwie wykonywać procedury, są niezgodne z podobnymi przepisami przyjętymi w Arizonie i Wirginii, a także z programem nauczania opracowanym przez Missouri Dental Association na potrzeby zakończonego sukcesem pilotażu w tym stanie – napisano.

Organizacja podkreśliła również, że propozycja Nevada Dental Association jest zgodna z rozwiązaniami przyjętymi w innych stanach i – przy odpowiednim wdrożeniu – może przynieść korzyści mieszkańcom Nevady.

Problemy kadrowe gabinetów impulsem do zmian

Jednym z głównych argumentów zwolenników reformy jest pogłębiający się niedobór higienistek stomatologicznych. Dr Ronald West – prezes Nevada State Board of Dental Examiners – wskazał, że problem ten przekłada się już bezpośrednio na dostęp pacjentów do świadczeń.

– Po przeanalizowaniu wyników badania przeprowadzonego przez Nevada Dental Association oraz wysłuchaniu bezpośrednich relacji wielu kolegów dentystów dotyczących niedoboru personelu, skala problemu związanego z brakiem higienistek stomatologicznych w Nevadzie jest jasna – powiedział. – Siedmiu na dziesięciu dentystów twierdzi, że niedobór przyczynił się do wydłużenia czasu oczekiwania pacjentów, podczas gdy niemal połowa badanych gabinetów stomatologicznych zgłosiła co najmniej jedno nieobsadzone stanowisko higienistki.

Według Westa, od 2020 r. liczba posiadających licencję higienistek stomatologicznych w Nevadzie zmniejszyła się o około 20%. W tym samym czasie liczba dentystów pozostawała stabilna, a nawet stopniowo rosła. Obecne programy kształcenia higienistek nie są natomiast w stanie zapewnić wystarczającej liczby absolwentek, aby zaspokoić zapotrzebowanie rynku.

„Krytyczny niedobór higienistek” w Nevadzie

Do problemu odniosła się również dr Aimee Abittan, prezes Nevada Dental Association. Jak podkreśliła, organizacja od kilku lat poszukuje sposobów na rozwiązanie narastającego kryzysu kadrowego. – Jako stowarzyszenie od kilku lat pracujemy nad rozwiązaniem krytycznego niedoboru higienistek stomatologicznych – powiedziała Abittan. – To jeden z najtrudniejszych i najpilniejszych problemów, z jakimi mierzą się nasi członkowie, a niedobór nadal się pogłębia – zarówno w naszym stanie, jak i w całym kraju.

Z przeprowadzonej analizy wynika, że w Nevadzie na jednego dentystę przypada zaledwie 0,8 higienistki stomatologicznej. Zdaniem Nevada Dental Association jest to znacznie mniej niż optymalny poziom, a system kształcenia nie dostarcza obecnie wystarczającej liczby nowych specjalistek.

– W odpowiedzi zaproponowaliśmy model podobny do programów funkcjonujących w Arizonie, Kansas, Missouri i Illinois – wyjaśniła dr Abittan. – Naszym celem jest stworzenie pomocniczej roli, która zwiększy możliwości naszych higienistek stomatologicznych, pozwalając im skoncentrować swój czas i wiedzę tam, gdzie są najbardziej potrzebne.

Autorka propozycji podkreśliła, że projekt uwzględnia mechanizmy ochrony pacjentów i opiera się na rozwiązaniach, które zostały już wdrożone w innych stanach. – Dążymy do znalezienia najbezpieczniejszego możliwego modelu. W stanach, które wprowadziły stanowisko asystenta/asystentki profilaktyki jamy ustnej, nie odnotowano żadnych przypadków działań niepożądanych. Pilotażowe badanie w Missouri również nie wykazało żadnych incydentów, obrażeń ani skarg pacjentów. Po prostu nie możemy nadal funkcjonować w obecnym modelu – powiedziała. – Nasze gabinety stomatologiczne są niedostatecznie obsadzone personelem i musimy znaleźć rozwiązania, które pozwolą odpowiadać na potrzeby naszych pacjentów.

ADA jednocześnie przypomniało, że zgodnie z jego wieloletnim stanowiskiem to stanowe komisje stomatologiczne pozostają właściwymi organami odpowiedzialnymi za licencjonowanie i regulowanie działalności dentystów oraz pozostałego personelu stomatologicznego. Organizacja podkreśliła, że komisje te powinny analizować proponowane zmiany również pod kątem bezpieczeństwa pacjentów.

Źródło: https://adanews.ada.org/