Michigan: od 3 do 5 lat w kolejce do higienistki stomatologicznej

Na niektórych wiejskich obszarach stanu Michigan pacjenci czekają na wizytę u higienistki stomatologicznej… od 3 do 5 lat. Jest to efekt niedoboru wykwalifikowanych higienistek w tym regionie Stanów Zjednoczonych. Zaradzić temu chce Northern Michigan University, który planuje wkrótce uruchomić studia z zakresu higieny stomatologicznej. Pomysłodawcy liczą, że dzięki temu niedobory kadrowe wśród higienistek uda się zmniejszyć.

Michigan to stan w północnej części Stanów Zjednoczonych, w regionie Midwest, w Krainie Wielkich Jezior, przy granicy kanadyjskiej. Jest to stan silnie zalesiony, dość górzysty, o ogromnej powierzchni wodnej. Na jego terenie znajdują się 533 miasta i wsie, z czego aż 352 są relatywnie niewielkie, bo liczą od 1000 do 10 000 mieszkańców.

Według oficjalnych danych, Michigan jest jednocześnie regionem o słabej dostępności do usług medycznych, w tym stomatologicznych. Eksperci wyliczyli, że w 21 z 83 hrabstw stanu na 10 000 mieszkańców przypada zaledwie 3,5 lekarza dentysty. W kolejnych 20 hrabstwach jest niewiele lepiej – na 10 000 obywateli przypada od 3,6 do 4,9 lekarza dentysty. Aż 1,7 mln z 10 mln mieszkańców Michigan żyje na obszarach właściwie bez dostępu do stomatologa.

Studia z higieny poprawią poziom opieki nad mieszkańcami Michigan?

Niedobory wykwalifikowanej kadry dentystycznej w stanie Michigan dotyczą nie tylko lekarzy dentystów. Podobnie jest z higienistkami stomatologicznymi – według danych, w niektórych regionach stanu na wizytę higienizacyjną trzeba czekać… od 3 do 5 lat!

Szczególne problemy zanotowano na terenie Upper Peninsula (Górnego Półwyspu) na północnym zachodzie stanu. Jak dotąd nie było tam żadnego ośrodka akademickiego kształcącego higienistki – najbliższy znajdował się 350 mil na południe, w mieście Big Rapids na obszarze Lower Peninsula (Dolnego Półwyspu). Sporo osób zainteresowanych kształceniem w kierunku higieny stomatologicznej wyjeżdża na studia właśnie tam i później nie wraca już do Upper Peninsula.

Zaradzić temu chce Northern Michigan University, który planuje wkrótce uruchomić studia z zakresu higieny stomatologicznej. Uczelnia ma siedzibę w Marquette na Górnym Półwyspie, powstała 1899 r. i kształci około 9000 studentów. Jej władze otrzymały właśnie grant w wysokości 71 000 dolarów, który pozwoli zbadać wykonalność oraz opłacalność uruchomienia i utrzymania studiów z zakresu higieny stomatologicznej. Inicjatywę tę mocno wspierają lokalne towarzystwa stomatologiczne.

– Zapotrzebowanie na wykwalifikowane kadry, które pomogą w zapewnieniu kompleksowej, profesjonalnej opieki stomatologicznej nad mieszkańcami stanu Michigan, są większe niż kiedykolwiek. Należy podjąć wszelkie możliwe wysiłki, by przyciągać do nas stomatologiczne talenty, pomagać im się rozwijać, a następnie zatrzymywać je w regionie – podkreśliła uczelnia w oficjalnym komunikacie. Jak dodano, uruchomienie studiów z higieny stomatologicznej znacznie zwiększyłoby liczbę wykwalifikowanych higienistek w regionie i poprawiło dostęp do opieki stomatologicznej. – Na obszarach wiejskich potrzeby stomatologiczne mieszkańców są właściwie zupełnie niezaspokojone – dodano.

– Zapotrzebowanie na higienistki stomatologiczne, szczególnie w Upper Peninsula, jest ogromne. Studia z zakresu higieny na Northern Michigan University to olbrzymia szansa, by poprawić stan zdrowia jamy ustnej społeczeństwa w północnym Michigan – podkreśliła Holli Seabury, dyrektor wykonawcza The Delta Dental Foundation, organizacji wspierającej promocję zdrowia jamy ustnej na terenie Michigan, Ohio, Indiany i Północnej Karoliny.

Badania nad opłacalnością uruchomienia nowego kierunku mają zakończyć się jesienią 2025 r. Jeśli wyniki będą pozytywne, uczelnia formalnie rozpocznie do tego przygotowania – wystąpi o zabezpieczenie środków z budżetu, opracuje program nauczania, zacznie rekrutować kadrę akademicką i ustali zasady rekrutacji studentów.

Rozmawiamy z higienistkami z USA oraz Włoch. Poprosiliśmy też nasze rozmówczynie o kilka słów skierowanych do polskich koleżanek i kolegów „po fachu”.

Źródło: https://news.nmu.edu/