Higienistka stomatologiczna w Siłach Powietrznych USA

Starsza sierżant Victoria Castaneda to higienistka stomatologiczna, która opiekuje się żołnierzami i kadrą oficerską służącymi w Bazie Sił Powietrznych Eielson na Alasce. Kobieta pracuje również na misjach humanitarnych amerykańskiego wojska, podczas których pomaga lokalnym mieszkańcom. – Praca w wojsku nauczyła mnie przede wszystkim współczucia – mówi.

Eielson AFB to baza Sił Powietrznych USA w stanie Alaska, w okręgu Fairbanks North Star. O zdrowie zębów służących tam żołnierzy dba starsza sierżant Victoria Castaneda – higienistka stomatologiczna, absolwentka Air Force Dental Hygiene Training Scholarship Program.

Od pracy w roli asysty po stypendystkę United States Air Force

Victoria Castaneda początkowo pracowała w gabinecie stomatologicznym w roli asysty, ale gdy dowiedziała się o programie Air Force Dental Hygiene Training – 14-miesięcznym szkoleniu przygotowującym higienistki do pracy w Siłach Powietrznych USA – podjęła starania o kwalifikację. Warunki dla kandydatów były restrykcyjne, ale Castaneda spełniła je wszystkie, otrzymała stypendium i w 2018 r. rozpoczęła naukę. W 2020 r. była gotowa do pracy jako higienistka w bazie Eielson na Alasce.

Na co dzień w bazie Eielson służy około 3200 osób – żołnierze oraz kadra oficerska. – Znaczna część moich pacjentów to nowi żołnierze Sił Powietrznych, u których wcześniej opieka stomatologiczna nie była regularna. Staram się nie tylko dbać o ich zęby, ale także edukować ich na temat tego, jak ważna jest zdrowa jama ustna nie tylko w codziennym życiu, ale także podczas służby – mówi starsza sierżant Victoria Castaneda.

Edukacja i motywacja

Kobieta uczestniczy także w misjach humanitarnych z udziałem żołnierzy z bazy w Eielson. Ostatnio tymczasowo służyła na wyspie Saipan – największej wyspie Marianów Północnych (terytorium zależnego USA), położonej w zachodniej części Oceanu Spokojnego, około 200 km na północ od Guam. Tam pomagała lokalnym mieszkańcom, którzy w wielu przypadkach nie mają w ogóle dostępu do opieki stomatologicznej.

– Misje humanitarne to dla mnie wyjątkowa część pracy. Służba w wojsku nauczyła mnie współczucia. Wielu moich pacjentów w ogóle nie wie, jak ważne jest dbanie o zdrowie jamy ustnej, bo nigdy ich tego nie nauczono. Inni znajdują się np. w kryzysie psychicznym i w danej chwili troska o zdrowe zęby znajduje się daleko na ich liście priorytetów. Moim zadaniem jest ich edukowanie i motywowanie – podkreśla Victoria Castaneda.

Zadowolenia z pracy Castanedy nie kryje dowództwo bazy. – Od czasów pandemii COVID-19 mieliśmy ogromne problemy z funkcjonowaniem opieki stomatologicznej w Eielson – informuje podpułkownik U.S. Air Force Tann Jones. – Program Air Force Dental Hygiene Training przyniósł jednak oczekiwane rezultaty i mamy teraz w bazie wykwalifikowaną higienistkę stomatologiczną, a jednocześnie świetnego żołnierza, dla której praca jest jednocześnie pasją – dodaje.

O tym, jak wygląda rola higienistek stomatologicznych w USA oraz we Włoszech, jakie mają zadania i uprawnienia, rozmawiamy z przedstawicielkami tego zawodu z tych krajów. Poprosiliśmy też nasze rozmówczynie o kilka słów skierowanych do polskich koleżanek i kolegów „po fachu”.

Źródło: https://www.eielson.af.mil/